中山附醫骨科部吳志隆主任說，「退化性關節炎一旦發生，雖無法完全治癒。如能善用藥物可維持穩定，延緩病情進展。」
吳志隆醫師
現職：中山醫學大學附設醫院骨科部主任、創傷骨科主任
專長：創傷骨科、手外科、人工關節置換手術
53歲的女星何如芸，有一雙令許多女性羨慕的修長美腿，但典型的「鳥仔腳」，卻也讓她大腿肌力不足。2022年的年中，在拍完一場外景戲後回家，出現蹲不下去的情況，就醫才發現是膝蓋發炎積水，讓超能忍痛的她，自述晚上要吃止痛藥，才能入眠。
中山醫學大學附設醫院骨科部主任吳志隆醫師說道，「膝關節是人體日常生活負擔最大的承重關節，膝關節大致可以分成三個受力部分，內側、外側及髕骨-股骨關節，易因骨骼、體型的不同而產生膝關節退化的部位相異。然而，大部分人的膝關節內側，因負重比例比起外側多一點，長期下來內側關節面的軟骨，就較易磨損而導致退化性關節炎，這類病友常會抱怨走路時會覺得膝關節內側隱隱作痛。」
不同原因所造成的膝關節疼痛 也各有特色
「但相較於痛在關節內側這些人，臨床上，瘦高的女性病友，疼痛的位置卻常在膝蓋前側，通常是因大腿的股四頭肌肌力不足，再加上本身Q角較大導致膝蓋的髕骨外傾，而造成髕骨外側面軟骨承受壓力變大而軟化剝落導致發炎。若發炎情況嚴重，甚至會產生關節積水，可能就會出現類似女明星何如芸蹲不下去的情況。但不管膝內側軟骨或髕骨軟骨受損剝落，都會導致整個膝關節內發炎，而膝關節發炎產生的酵素會持續破壞原本正常軟骨而讓發炎加劇，在如此惡性循環下會加速膝關節退化。」
能遊山玩水的人生才是彩色的，假若連走路都會卡卡 ，恐怕人生就只能是黑白的。因此預防膝退化性關節炎發生是享受快活人生的重要課題，為了保養「跤頭趺」最常接觸的保健食品或藥品就是葡萄糖胺。由於關節軟骨細胞外基質與關節液成份，有部分是由葡萄糖胺（含硫基）所構成，據此可服用葡萄糖胺來保養關節軟骨，但要注意的是並非所有的葡萄糖胺，都對減緩退化性關節炎的疼痛有幫忙，根據《美國醫學會期刊》（JAMA）文獻的研究，只有醫藥級結晶型硫酸鹽的葡萄糖胺，才有實証療效。
吳主任說，「當膝關節軟骨磨損得越來越薄後，除了緩衝能力變差，也會讓關節在活動時因磨擦力增加而卡卡，引發關節不適，同時剝落的軟骨碎片亦會讓關節內組織產生發炎的酵素，這些發炎的酵素會破壞所剩不多的正常軟骨而繼續剝落。在如此持續惡性循環下，恐會加速軟骨受損，其場景有如熱帶氣旋演變成強烈颱風一樣，對關節健康造成致命的殺傷力。」
其實退化性關節炎跟高血壓、糖尿病這些慢性病一樣，一旦發生幾乎沒有所謂的「能治癒」，幸運的是若能善用藥物即可維持穩定，延緩病情進展。在急性關節發炎的消炎止痛上，最常使用的是非類固醇消炎藥（NSAID），具有抑制發炎而緩解關節發炎疼痛的效果，然須在醫師建議下適量服用，目前針對退化性關節炎長期使用較不會引起腸胃不舒服與增加腎臟負擔的是Cox-2類抑制劑的消炎止痛藥。
半年打三針或一針的玻尿酸 各有擁護者
如果膝關節處於長期慢性發炎狀態，但因身體狀況不適合使用非類固醇消炎藥，則可考慮於膝關節施打玻尿酸來抑制發炎、增加潤滑。吳志隆主任說，「目前臨床上較常使用的玻尿酸，是每半年打三針的中低分子量玻尿酸，此外也有每半年打一針的高分子量玻尿酸，疫情期間有些病友不想常上醫院會考慮。然而打高分子量玻尿酸，剛打完初期，可能會因關節的異物感較重比較不舒服，而中低分子量玻尿酸則較無此副作用，但需要半年連續三周各打一次，兩者臨床效果相當，可視個人偏好來選擇。」
要特別提醒的是，雖然大部份的退化性關節炎是因為關節軟骨受傷磨損破壞，但也有極少部分的病友是因為膝關節軟骨下的硬骨先產生壞死，之後才造成其上面的軟骨裂解。
吳主任有一位70多歲的病友，在她出現膝痛時，先於他院接受診治，初期病人關節X光片幾近正常，無軟骨磨損或骨刺增生，當時預估病情並無大礙，但持續吃藥、復健治療幾個月後疼痛卻愈來愈嚴重到無法行走需坐輪椅。
經友人介紹轉診至中山醫大附設醫院，因理學檢查發現膝關節腔有大量積水，於是再拍了一次X光追蹤檢驗，才驚覺膝關節股骨內側部位軟骨下的硬骨，有大量壞死狀況產生空洞，難怪關節持續發炎積水，最後也造成位在硬骨上方的軟骨崩裂，就如同房子的地基被掏空時會導致房屋傾斜龜裂一樣。
究其病因是可能是血脂異常塞住膝關節附近供應骨頭氧氣及營養的血管才讓硬骨產生壞死，用白話來說就是「骨頭中風」，缺乏硬骨支撐的軟骨會崩裂而引發急性關節發炎積水與疼痛，往往最後會需要進行人工關節置換手術，才能解決這棘手問題，這種狀況近年來因民眾飲食過於高油、高糖、高鹽變得越來越常見。
膝關節急性積水勿輕忽 不可忍痛快就醫
吳志隆主任指出，「若是突然出現膝關節急性大量積水，讓你一夜之間蹲不下去，就要盡速就醫，一般急性積水超過10 C.C. 即考慮抽積水來檢查，是否有感染或其它原因，絕不能輕忽只視為一般的退化性關節炎而錯失治療的重要時機。」
在關節保健上，除了關節疼痛要及時就醫診治外，預防關節炎的發生才是最明智的做法，要維持適當體重，好好控制血脂異常，以及規律的運動，像是散步、騎腳踏車或游泳。若把關節軟骨想像成一塊海綿，在不斷地重覆擠壓、吸水、排除裡面的髒東西後，才能淨化。同樣的讓膝關節適度承受壓力，有利於關節軟骨排除代謝的廢物，並從關節液中獲得足夠的氧氣跟養分，如此才能保持健康的軟骨，延緩關節的退化。
(專輯)
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