〔文／李惠芬〕全球平均每三秒就有一人，被確診為失智症，全台失智人口已逾二十六萬人，而目前只能單靠藥物延緩惡化。台灣醫界經由隨機分派及雙盲臨床試驗，發現苯甲酸鈉（食用稱防腐劑、藥用劑量有別）有延緩趨勢。
食用、藥用劑量純度不一 醫籲別亂吃
高雄長庚醫院醫師林潔欣解釋，目前已完成學術型試驗，但達藥品上市還有一段距離，病患也不要道聽塗說，大量攝取食用防腐劑，林潔欣說：「食用與藥用的劑量純度不一樣，也不是服用愈高的劑量，抑制失智症效果越好，且所有的試驗都還在臨床進行，病患一定要聽從醫囑服用相關藥品。」
林潔欣再次提醒，至於食用防腐劑在食物中添加含量有法定規定，一般來說並不高，無法像藥用成為治病的要角。
雙盲臨床試驗上 讓醫師振奮
目前在雙盲臨床試驗上，團隊發現苯甲酸鈉一天服用七一六毫克，在第十六週和第二十四週比服用安慰劑組（給不含治療藥物的澱粉膠囊）有更佳的反應。
林潔欣說，苯甲酸鈉在改善ADS-cog分數、附加認知功能（從處理速度、工作記憶、口語學習及記憶所組成）、整體性功能之功效比安慰組佳。
食物中添加防腐劑劑量不會太高，民眾切勿擅自食用過多，反造成身體不適。
苯甲酸鈉成本低 副作用較小
林潔欣並表示，當時在學術論文中發現苯甲酸鈉作為思覺失調症用藥，以活化腦部激化病患記憶與認知這一個區塊。「當時我們靈光一現，可否用於失智症使用，同樣也是需要這個功效，即著手研究與測試。」
最令高雄長庚與中國醫藥大學團隊振奮，來自於此藥的副作用小，比現今失智症的用藥─膽鹼脂酶抑制劑、麩胺酸受體拮抗劑，副作用常有噁心、嘔吐、腹瀉，甚至體質較敏感的病患還出現頭暈或混亂幻覺。而苯甲酸鈉成本又比上述藥品低。研究團隊表示，若有朝一日證實可做為延緩失智症藥物，將是一大福音。
醫界預估二○二三年，將有七千四百萬名失智症患者、二○五○年更多達一億三千萬名患者。有效藥物的發現與製藥，將克不容緩。林潔欣也透露，若臨床試驗成功，能製成藥品上市，最快還要五年。
(專輯)
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