年紀大了，本來就容易走不動？醫師提醒，民眾若有腿麻、腳痠，走路突然一跛一跛的，或是愈來愈走不動、走不遠，可得小心可能是俗稱的腳中風，也就是動脈硬化或血栓所造成的下肢血管阻塞，建議民眾及早就醫，初期或較不嚴重時可採用藥物治療，如果拖到嚴重阻塞，就得進行「通血管」手術，放置血管支架或以塗藥氣球等方式治療。
新光醫院心臟血管外科主任林佳勳醫師
新光醫院心臟血管外科主任林佳勳表示，腳中風顧名思義，與腦中風相似，只是腦神經的分佈與影響較廣，因此腦部血管的阻塞可能影響行動、視力、語言功能等，而下肢血管阻塞則臨床上徵狀相對單純，初期症狀主要是腳麻、腳痠、下肢冰冷，如不及早介入治療會持續疼痛，最後可能導致跛行，連一兩個路口都走不動，甚至因為傷口不易癒合而造成組織壞死，嚴重時處置過晚甚至得面臨截肢。
林佳勳說，腳中風多屬於慢性疾病，與全身性血管硬化一樣，其發生與高血壓、糖尿病、高血脂及吸菸、高齡都高度相關，也就是因為慢性血管病變、膽固醇累積、血管壁增厚而導致血管內徑狹窄。但心律不整等心血管患者，若血栓往血管下游移動也可能造成急性缺血、引發症狀，包括腳劇痛、失去知覺、發黑等急性的症狀。
亞洲國家的長輩，較少獨立居住，因而更容易忽略行動不便的初期症狀，導致就醫檢查的時間比較晚。林佳勳主任說，通常有保持運動習慣、喜歡遊山玩水、到處走動的長輩，反而比較容易發現腳中風的初期症狀，因為活動頻繁，一出現腳的異狀就很容易察覺。
除了控制血壓、血糖、血脂等三高慢性病、戒菸以外，血管擴張藥物也可派上用場，通常控制得宜、定期服藥，在上臂及足踝血管壓力比值0.7以上者，都可以維持五到十年正常活動狀態。林醫師提醒民眾，血管擴張藥物的安全性、效果都已有多年實證經驗，不要因為怕吃藥而延誤治療。
然而，上臂及足踝血管壓力比值0.7以下的患者，也就是血管阻塞較嚴重的病人，通常會感受到比較明顯的痠麻症狀，若在0.4以下「就非常危險了」，此時若有傷口通常很難癒合，因為血液循環不好、抵抗力也差，極可能造成大範圍感染。此時藥物可發揮的效果已不大，就需要進行「通血管」、輔助藥物治療。
目前手術治療多已採用微創導管手術，以針穿刺進入血管中，透過氣球將阻塞處撐開，不過由於動脈硬化的病人血管壁往往已失去原有彈性，所以通常以傳統氣球撐開後，一年後約有五成病人血管會再度阻塞，因此需要使用血管支架撐起病灶，這樣治療下，約有八成病人一年後仍可維持血管暢通。而近年最新研發以及使用的塗藥支架、塗藥氣球還可提高治療效果，一年後血管暢通機率近九成。
林佳勳主任提到，由於腿部會走動，血管活動多，所以不宜放置過長的金屬支架，若要使用支架或氣球，應視病人病灶、血管阻塞範圍、長短或粗細，提供最適宜的治療建議。林佳勳說，通常血管直徑6mm以上才能放置支架，因此血管直徑較小的小腿血管、或女性大腿血管較細者，大多建議使用塗藥氣球，因為效果佳、再次阻塞機率也較傳統氣球低，不過在醫療開支方面，目前針對塗藥氣球產品，健保僅有差額給付，民眾仍須自費部分費用，未來實證研究愈來愈多，才可能會增加給付。
透過導管進入血管中，以治療狹窄、阻塞的血管壁 (上圖黃色部份即為累積在血管壁的膽固醇．持續累積便會造成血流阻塞、養分供應不足)。
透過塗藥氣球釋放紫杉醇，延緩、避免血管壁增生，進而增加手術後的暢通率，避免需要再次進行手術。
雖然放置支架有可能會因腿部活動而發生支架斷裂，然而在特定情況下仍需放置支架進行治療，或可搭配塗藥氣球治療病灶，提升治療效果。
(專輯)
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